每年，我国大约有100万早产儿出生，他们和足月儿相比，更容易面临营养缺乏以及生长迟缓的危险。然而，目前我国对早产儿的营养支持策略仍偏重于住院期间，出院以后获取的营养支持远远不够。
美国南佛罗里达大学医学院儿科新生儿分部副教授JaneDCarver 博士特别提醒，很多研究证实，如果出生后一年或两年没有实现追赶性生长，早产儿就会失去追赶性生长的机会。
半数以上早产儿生长发育迟缓
“我的宝宝是早产儿，出生时仅1.84公斤重，43厘米高，现在母乳喂养4个半月了，已经长到6公斤重、60厘米高，还算不错。但是，宝宝吃得太少了，原来每天吃5次奶，共850ml左右，现在晚上睡眠时间一长，中间就不吃奶了，每天只能吃4次，共700ml左右，我很担心影响她的身体发育。”
“我这个孩子7个半月早产，出生时只有3斤多，住暖箱住了4个月，才4斤6两重。现在回到家，就是不肯吃奶，只能临睡前喂一点。”在郑大三附院儿科门诊外，两位正在排队候诊的早产儿家长互相交流着彼此的心酸和担忧。
“随着生育年龄的推迟、生活节奏的加快、生殖能力的下降以及污染问题的加剧，早产儿比例正在逐年增加。”郑大三附院小儿内科、新生儿重症救护中心医学博士徐发林说。
由于早产儿都是胎龄未满37周、出生体重少于2.5千克、身高小于46厘米的婴儿，再加上多是宫内感染、胎膜早剥等原因导致了提前出生，他们大都“先天不足”——钙、铁等多种营养物质存储不够，胃、肠等身体各脏器功能发育不全，宫内发育迟缓。
一方面，这些早产儿宫内发育就不如健康孩子，另一方面，出生以后，受胃肠功能发育不全影响，有的孩子吸吮慢，有的孩子能吸吮但不会咽，有的孩子能吃会咽但胃肠对营养不耐受，导致早产儿后天喂养比较困难，营养不良。徐发林说，调查显示，我国大约半数以上早产儿都存在出生后发育迟缓的问题。
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